2005年,一家名不见经传的美国半导体设计厂商Ageia发布了世界上第一颗物理加速运算处理器(Physics Processing Unit, PPU),这颗芯片的出现,让用户在3D游戏中体会到更为真实的画质,使真实的3D世界成为了可能。
然而一直以来,物理加速卡的推广进程相对较慢,它不仅受到来自ATi、NVIDIA等巨头的阻碍,而且其高昂的售价也遭到用户的质疑。试想,2000元的主流高端界卡对一般消费者而言已是奢侈品,再花2000元买一块物理加速卡,绝非一般用户所能承受。而对PC厂商来说,冒着成本大幅度增加的风险来推广一个前景并不明朗的附加技术,显然没有什么意义。为此,Aegia再次打破常规,推出笔记本电脑专用的物理加速卡,并向媒体展示了一款加装物理显卡的样品。由于缺乏图片与资料,笔者目前只知道这款笔记本电脑专用的物理加速卡为外置式,其体积与ThinkPad笔记本电脑专用的扩展坞十分类似。
随着技术的发展,许多以往笔记本电脑上无法实现的功能,如今都成了事实。例如处理器升级、硬盘SLI等。面对笔记本电脑的专用物理加速卡,许多人认为这是一个技术炒作,桌面平台尚未能普及,怎么会轮到笔记本电脑,然而近年来笔记本电脑的发展速度不但没有落后于台式机,而且在许多领域已经赶超(如混合硬盘等),因此,笔记本电脑如果能全面普及物理加速卡,必将使移动图形领域发生翻天覆地的变化。本文发表于http://www.bianceng.cn
不过,要想在笔记本电脑中普及物理加速卡,困难自然不小。首先自然是成本问题,先不说2000元一块的物理加速卡,即便Ageia将成本降至1000元,恐怕也鲜有笔记本电脑厂商会买账,其次,产品形式必须加以改变,谁愿意整天背着个外置“扩展坞”在外面跑来跑去呢?换言之,Ageia必须解决物理加速芯片的集成问题;最后,ATi、NVIDIA等图形芯片巨头肯定不会坐视Ageia的壮大,这对于势力薄弱的Ageia来说,不是什么好消息。