很多人都曾和Flash密切相关，这是一个在Adobe公司手下兴起的多媒体平台。不过要说它的起源，那还得追溯到上世纪90年代，一家名叫FutureWave Software的公司。FutureWave开发了一款名叫SmartSketch的软件，面向Windows或OS X平台，用来绘制矢量图形，但却从未发售。
FutureWave后来被Macromedia收购，我们熟悉的许多产品其背后的企业就是它。SmartSketch的核心部分被称为FutureSplash Animator，后来被重新定名为Macromedia Flash 1.0。它由两部分组成：图形及动画编辑器，以及媒体播放器。
蓬勃发展
Flash发展得最快的时期是在1996年到2005年之间。无论是Java，RealNetworks，QuickTime，Windows Media Player，所有的媒体播放器在装机量上都远不及它。
Macromedia对Flash服务的重视和持续投入改进更加促进了它的增长，在大量的功能中最为有名的莫过于MovieClips了。在这些年中，Flash从一个媒体创造工具转型成为了一个网络平台，而这也是我们对它最深的印象。
2005年可以说是Flash最辉煌的一年。Adobe收购Macromedia之后，将Flash，Dreamweaver，Director/Shockwave和Authorware合并在了一起。这之中的一些项目，尤其是Dreamweaver，如今仍被专业社区所依赖。
在之后的时间里，Adobe继续开发Flash，使得它变成了一个应用组成的套件，最终成为了基于网络的平台，涵盖视频、音乐、游戏和很多很多。许多电脑都预装了Flash，让网络可以直接访问他们。
然而时间走到2007年，Flash帝国即将受到强烈的震撼——即使是Adobe自己当时都没有意识到巨变将至。
乔布斯的诅咒
史蒂夫·乔布斯，苹果公司的CEO，于2007年6月向世人公布了iPhone，一款在他口中不仅仅是一部手机，更是媒体播放器的设备。最重要的是，它还能是一个网络浏览器。这个特性让iPhone具备了无穷的能量，尤其是未来3G和3GS的到来，让这些能量在万千用户手中释放了出来。
不同于安卓或Windows Mobile的第一版，iPhone OS（后来就是我们熟悉的iOS了）并不支持Flash。“我想在这里记下自己关于Adobe的Flash的一些想法，希望我们的顾客以及批评家们能够更好地理解为什么我们不允许Flash在iPhone, iPod和iPad上运行。”乔布斯之后于2010年春季在那篇著名的长文《Flash之我见》中这样写道，预示了这个平台的最终死亡。
乔布斯对Flash抱怨连连，包括它的所有权性质，它对电池续航的负面影响，它在安全性上臭名昭著的不良记录，还有许多网站（即使是那时候）都已经更换了视频格式这个事实。
“HTML等移动时代的新标准会在移动设备上（以及个人电脑上）取得胜利。”乔布斯最后总结道。“或许，与其忙于批评苹果义无反顾地大步向前，Adobe更应该专注于为未来打造优质的HTML5工具。”
这些文字即使在今天读来仍然十分中肯，而且很好地解释了缠绕着Flash许多年的那些不足，安全风险，降低性能和续航时间这些缺陷尤为致命。
谷歌补刀
尽管早期安卓仍然支持Flash，但谷歌长期以来都是Flash怀疑论者。它和苹果一起站在Flash的对立面，并在2015年将旗下Youtube上所有的视频都转为了HTML5格式。谷歌还推出了一种工具Swiffy，可以将Flash转换成HTML5。
Swiffy服务去年开始启动，近日已经被谷歌关闭。“今天越来越多的消费者选择了兼容HTML5的网络环境，而非Flash环境。”该公司在官方博文中解释说。换句话说，因为不再有人使用Flash，因此这个转换工具也就不再被需要了。
继续着这个趋势，苹果最近公布了下一代的Safari。它作为macOS Sierra的一部分，将原生弃用Flash（还有一些其他的网络格式）。谷歌Chrome浏览器也已经有了相似的动作。当然了，微软通过Edge浏览器更是加速了Flash的离场。
移动游戏
当然Flash并没有马上退出历史舞台，它仍然存在，如今被运用得最多的是在移动游戏平台上，因为它们目前也没有很多的选择。很多这样的游戏人气极高，比如《愤怒的小鸟》、《AdventureQuest》等，当然还有我们特别熟悉的《舰队Collection》。
Flash平台曾经，而且现在依然是，一些早期的网站存在和兴盛的原因之一。这些网站的主要受众是桌面电脑用户。如今的许多在线游戏和视频都仍然基于Flash，依旧有数百万计的人享受着这些体验。
这些受益的网站里不乏巨头，最典型的是Facebook。然而即使是它，也不再对Flash抱有好感。“Adobe是时候宣布Flash寿终正寝了，”公司的安全部门负责人Alex Stamos在推特上写道。“现在没人愿意花时间重写工具升级到HTML5，因为他们希望Flash永远存在。我们需要一个死亡日期去驱动他们。”
结语
确实，Flash平台上存在许多技术缺陷——这在很久以前就已经被乔布斯指出了——而这个格式不支持移动平台，因为鼠标并不是这个平台上最主要的输入手段。“Flash是为个人电脑和鼠标设计的，并不适合触屏和手指，”乔布斯写道。“就算iPhone、iPod和iPad支持Flash，还是不能解决大多数Flash网站需要重写，以便支持触屏设备的问题。”
Flash的死亡漫长，而且痛苦，即使到了今天仍然没有真正结束。然而，这个伟大的平台确实真真正正地驱动了早期万维网的发展。未来最终将会是HTML5的，它适用于任何地方，却不被任何人控制——就像网络本身一样。
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