1.5 物联网何时降临
所有把物联网称作“互联网的明天”的说法，都在某种程度上歪曲了一个事实，即物联网就在今日的当下。虽然我们毫无疑问还没有处于物联网的高级阶段，但我们的确已经有了一个物联网的初级阶段，包括传感器、设备、云架构以及数据挖掘和分析工具。这些组成部分中的许多已经准备就绪，正等待最终的联网。
今天，超过10亿的现存设备包含内置的传感器，具有捕获各类数据的能力。我们所需要的就是为了智能的目的，把这些设备连接到互联网或者互相连接。
回到前面的智能汽车的例子。虽然今天的汽车的确没有自动连接彼此或者互联网的能力，但它们也的确包含了许多可以捕获大量信息的传感器。这些信息现在还不得不由维修店员手工获取，即用他们的计算机连接到你汽车的小黑盒子上的方式，但是明天所有的那些连接和通信将在背后自动发生。其实这些零件中的很多已经就绪，就在那里等着以智能的方式连接起来呢。
那么我们到底在等什么呢？首先我们是在等技术，比如等待生产这些传感器、控制器和设备的公司形成必要的技术和协议，以便那些设备彼此连接和通信。就像你也许已经想到的那样，在物联网中从技术层面来连接所有的物体是复杂的——而让那些互相竞争的公司彼此达成共识甚至比这还要复杂得多。
甚至当技术出现了，成本也会成为（或者至少一度成为）一个影响因素。所有那些先进技术都需要支出成本，而这需要时间来达到一个经济规模。另外，还必须建立起设备上网的价值主张。毕竟，相比普通的非智能冰箱，你愿意为一个智能冰箱多支付多少的钱呢？
然而，很有可能率先大规模接受物联网技术的是商业和政府市场，而不是消费市场。可以理解，投入产出比高的商业企业是最容易拥抱这些支撑技术的。而城市和州政府将会发现，在物联网上的短期投资将逐渐产生在基础设施维护、交通控制、能源消费等领域的长期回报。
其实那样也非常好，但是我们必须承认，最令人激动的物联网落地应用一定来自消费领域。（对于那些生产物联网设备和技术的公司而言，这些也是最盈利的潜在的应用。）想象一下在家中所有的事物都可以被连接的情景——电器、电视和别的电子设备、空调系统、灯具、水暖和电力系统、衣服、汽车……你的购物清单将不断增长。
话说回来，很少能有消费者会一夜之间花大价钱把他们的家都换成智能版本。整个替换过程将是缓慢和昂贵的，这最有可能发生在人们用更加智能的版本来替换已经用坏的、旧的物品的时候。很少有人会仅仅为了装配智能技术而扔掉他们所有的家电和系统；这应该是一个渐进的过程。
那么，可以预见物联网有一个长期发展的孕育过程。它不会是在一两年后就完整地呈现出来的。我们所预期的是十年或者几十年，才能达到主要设备都能互相兼容和连接到物联网的程度。但是随着越来越多的设备被连接起来，新的价值将开始建立起来。这将是很好的事情。