Linux系统管理员常常问的一个问题是：如何备份我的系统？对于windows系统来说，进行备份是很简单的工作(仅仅需要在菜单模式下点击鼠标就可以完成)。 Linux备份工作则要麻烦的多，若你不熟悉Linux系统文件和设备，情况则会变得更糟。该篇文章讨论了在Linux环境下保护数据的方法和相关的设备信息。
1、什么是备份？
最简单的讲，备份数据的过程就是拷贝重要的数据到其他的介质之上(通常是可移动的)，以保证在原始数据丢失的情况下可以恢复数据。一次备份可能是简单的cp命令，将一个文件复制到其他目录下，也可能是使用特定的程序将数据流写进一个特定的设备中的复杂过程。很多情况下是将要备份的数据写入到磁带机中，但有些情况也不是这样的。在Linux环境下，或其他Unix系统，备份可以是将文件拷贝到已存在的文件系统，可替换的文件系统，磁带机，远程文件系统，甚至是远程系统的上的磁带机。当然，从用户的角度来看，并不存在磁带机或ZIP驱动器的概念，而仅仅是文件而已。
2、应该选择哪一种备份设备？
市场上有很多自称是“完美的系统备份选择”的设备，包括磁带机，便携式磁盘驱动器，甚至有神秘的Internet备份系统。对于备份操作来说，磁带机提供了最可信的存储方式。为什么是磁带机呢？当然，Iomega公司的Jaz或Zip驱动器看上去是令人感兴趣的备份工具，但是它们易于在硬盘驱动器崩溃的情况下因为文件系统的原因而导致问题出现。对于Internet备份来说，当你因为系统崩溃而不能访问互联网时，就不能恢复系统的数据。同样，你能真正信任你的数据存放在别人的远程系统么？
因此，我们选择了磁带机，但是如何访问磁带机呢？正如文章前面提到的，在Linux系统中，在用户状态的角度来看，任何都可以被看做是文件。因此，可以“打开”合适的磁带驱动器文件来进行写入操作，将要备份的数据写入到文件中去。虽然这听上去过于简单了，但是实际情况就是这样。Linux环境下根文件系统的/dev目录包含了所有和物理设备关联的文件。当对这些文件进行操作，实际上是在操作下层的物理设备。下面的表格说明了Linux环境下设备文件是如何和物理设备关联起来的：
设备(Device) 回卷(Rewinding) 不回卷(No-Rewind)
1st SCSI tape drive /dev/st0 /dev/nst0
2nd SCSI tape drive /dev/st1 /dev/nst1
nth SCSI tape drive /dev/st[n-1] /dev/nst[n-1]
1st ATAPI tape drive /dev/ht0 /dev/nht0
2nd ATAPI tape drive /dev/ht1 /dev/nht1
nth ATAPI tape drive /dev/ht[n-1] /dev/nht[n-1]
1st floppy tape drive /dev/ft0 /dev/nft0
这正如在上表中看的那样，设备名是基于位于针对这种设备类型的分层结构的设备的逻辑数字，而不是其物理ID(SCSI)或者IDE通道(ATAPI)。因此，即使某个SCSI磁盘机被分配为SCSI设备的ID4,如果它是SCSI链的第一个磁带设备，则它将是 /dev/st0, 而不是/dev/st4，这种命名惯例有利于跟踪系统中的磁带设备，甚至在拥有多个驱动类型的磁带设备。同样，在2.0.X内核下，只支持单个ATAPI设备，2.2版本的内核可以使用多个ATAPI驱动(ht0, ht1,...)。