2.2 浏览器和WebKit简史
和HTML标准相伴至今，浏览器从无到有，从简单到复杂，经历了许多变化，内容越发丰富，功能日益强大。
第一个浏览器也是由World Wide Web发明人Tim Berners-Lee于1990年发明，恰好最开始它的名字就叫World Wide Web，后来为避免浏览器软件与万维网技术重名而改称Nexus。第一个易于使用并大规模流行的浏览器是Marc Andreesen于1993年发明的Mosaic，他又成立了网景公司，在1994年推出了赫赫有名的Netscape Navigator浏览器。微软在互联网争夺战中后发制人，在Internet Explorer浏览器免费绑定进Windows 95系统，最终赢得了第一次浏览器世界大战。至2000年初，因Windows 98、Windows XP和IE 5.0、6.0等一系列产品的成功发布，微软在浏览器市场份额上的垄断地位业已形成。
1998年，网景公司成立了Mozilla组织，正式将其浏览器代码开源，成为Open Source和浏览器发展史上又一重要里程碑。Mozilla几经磨炼，于2004年又成功推出了拥有多标签浏览、Add-On扩展等特色功能的Firefox浏览器，一时风靡世界，从IE手中又夺回了不少市场份额，拉开了第二次浏览器世界大战的序幕。
2003年以后，随着苹果公司的王者归来和Google的快速崛起，浏览器和整个IT界都发生了深刻而不可逆转的变化。苹果公司Mac OS和iOS操作系统开发的Safari浏览器最终借鉴采纳了KDE桌面KHTML排版引擎，并组织成立了WebKit开源项目和基金会，强有力地推动了浏览器排版引擎的发展。靠搜索引擎起家的互联网世界霸主Google在2008年也终于把触角伸向了Web客户端，重磅发布了基于WebKit引擎开发的Chrome浏览器。自此浏览器战场上群雄纷起、金花齐放，各自凭依操作系统平台，形成了一定的战略均衡态势。
当前全球范围内使用最广的浏览器有Google Chrome、Mozilla Firefox、Internet Explorer、Opera和Safari，其中Firefox、Safari和Chrome这三大开源引擎浏览器总共占据了超过50%的市场份额。除了这些支持完整W3C HTML标准的全功能浏览器之外，还有在Linux等系统中被小范围使用的命令行文字界面浏览器，如Lynx、Links、W3m等。图2-13用时间轴的形式展示了部分主流浏览器的发展史。
早期浏览器的排版引擎并未被设计成独立模块，而是与浏览器的其他部分代码紧耦合成一个整体。Mozilla将其排版引擎Gecko作为标准模块单独发布后得到了广泛使用，诸多浏览器开发商如Maxthon、Flock、Lunascape等开始采用Gecko引擎作为浏览内核，并且一些非浏览器应用如Mozilla Thunderbird也基于其开发。目前功能完备的排版引擎分别是：Trident（应用于Internet Explorer）、Gecko（应用于Mozilla Firefox）、Presto（应用于Opera，计划被WebKit替代）、WebKit（应用于Apple Safari和Google Chrome）。
简述完浏览器的众家族史之后，我们来看看本书主角WebKit的前世今生。
WebKit是一个开源的浏览器排版引擎，官方网址是http://www.webkit.org，其起源最早可追溯到始于1998年的KDE开源桌面环境项目的HTML Widget，作者为Torben Weis和Martin Jones。后来进一步发展为KDE的标准组件、KHTML排版引擎和KJS JavaScript脚本引擎。苹果公司为开发自主的Safari浏览器，在对比了Gecko和KHTML之后，毅然选择了后者。原因是相比Gecko的庞大臃肿，KHTML更加轻巧和清晰。苹果公司将KHTML更名为WebCore，KJS更名为JavaScriptCore，两者合起来作为WebKit。为了平息与KDE社区的纷争，吸引更多的开发者和开源社区的力量，苹果公司成立了WebKit开源项目。
一直以来，PC浏览器基本上是IE和Mozilla的天下，排版引擎非Trident即Gecko，第三方采用Opera Trident的情况极少。IE背靠Windows的垄断地位长期称霸而不思进取，IE 6之后多年未曾更新，Mozilla Firefox的市场份额则增至20%左右后缓滞不前。2008年9月，谷歌公司重磅推出了基于WebKit内核的Chrome浏览器，从此风云突变，三国大战再起。异军突起的搅局者Chrome促成了浏览器技术的持续发展，时至今日已是天下三分。WebKit也因此逐渐转入更多开发者的视界，影响力和知名度与日俱增。
自2007年苹果公司发布iPhone以来，智能手机和移动互联网领域产生了革命性的爆发式增长，WebKit也随之迎来了又一个腾飞的新契机。在两大主流移动智能操作系统iOS和Android上，默认的浏览器内核都是WebKit，而且分别以Framework的方式推出了UIWebKit和WebView组件，使得第三方开发者可以据此构建自己的浏览器或使用Web技术展现内容的各种复杂应用。iOS和Android双峰对峙，在确立了移动生态系统牢不可破的垄断地位，伴随而来的结果就是移动平台上的浏览内核基本上全是WebKit。
当前WebKit在各操作系统平台上总的市场份额高达40%，大幅超越Trident和Gecko位居第一。老牌的Opera浏览器已经痛下决心当机立断，宣布在下一个版本中抛弃自主的Presto引擎，转而采用WebKit作为内核。
主流排版引擎都经历过长达十几年的发展，WebKit在其中只能算作一个后起的新兴之秀，但无论功能、性能、成熟度、兼容性还是市场份额，WebKit都完全不输于那些老牌产品，甚至有很多方面明显胜出。从表2-1对主流排版引擎在HTML 5、JS性能、CSS3等多方面的评测中可以看出，WebKit引擎十分优秀，拥有强大的竞争力和吸引力。
Performance和Feature结果既依赖于排版引擎也依赖于浏览器外壳，而这两者的版本都是不断升级更新的。因此表2-1的对比评测只能作为参考结果，和迅猛发展的各浏览器实际表现会有一定出入，更多详细的最新测试结果可从Acid3、CSS3Test、HTML5Test、PeaceKeeper、Karen、Dromaeo等专业测试网站和其他科技网站上看到。总的来说，以WebKit/Blink为内核的Chrome浏览器在诸多性能评测中基本上会囊括各项冠军，同时其他浏览器尾随其后也在不断努力追赶。
从最初的弱小嫩苗到今日的苍天大树，WebKit已经走过了近15年的历史。回顾其迅猛的发展历程和如今日益普及的现状，展望未来，我们完全有理由相信，WebKit/Blink最终将成为排版引擎中的Unix/Linux，被业界当作事实上的标准实现。至少在开源引擎中，Presto已将星陨落，仅存的硕果竞品Gecko发展前景和势头已经明显不如WebKit，试问尚有谁再可与之争锋呢？