过去二十年，科技公司一直在梦想着计算能力被当作公用事业产品提供。但是，如果计算是一种公用事业产品的话，应该如此类产品那样接受监管吗？
过去二十年，科技公司一直在梦想着计算能力被当作公用事业产品提供。没有IT管理难题，没有软件许可。有了公共云，我们几乎实现了这个梦想。
但第二个问题随之而来。如果计算是一种公用事业产品的话，应该要接受政府监管吗？如果是这样的话，云服务提供商以及向他们出售技术的所有人的商业模式都必须改变。请不要混淆：电力行业在很多方面与IT完全不同，挑战性要高得多。重大的资本升级需要政府机构批准；利润和定价处于监管之下；该行业发展也非常缓慢。相信我，IT和电力之间的差距是非常巨大的。
但幸运的是，这种监管很可能不会发生，原因有五：
1. 存储
电力是无法定期存储的一种主要商品。水库用于储水，冷库用于储藏食物，电池和其它储能技术也终被推向市场，但在大多数情况下，驱动电灯和加热器的电力都是实时生成的。电网的确是一项伟大的工程壮举。
但是，严格的服务标准同时也意味着给某个具体行业赋予合法的垄断地位是（曾是）一种比较实际的作法。如果企业争抢客户的话，你会看到到处都有混乱、不知去往何处的电线：这些是退出市场或已破产的企业留下的痕迹。（为西方各国提供大量电力的水电大坝实际上是由纳税人，而非私营企业筹建的）。停电将会更加频繁，因为企业没有投入巨资建设备用系统的动力。
与此相比，数据存储只是数据中心网络中的一个基本组成部分。如果某条光缆被切断，或某个服务器的插头被拔掉，你的文件不会消失。因此，在这一领域，垄断不必要存在，而因此，也不需要相应的政府则监管。
2. 定价
电力价格和自由市场无关。国家负责制定价格和电力企业的资本预算及利润。如果你反对政府干预市场，也许会受阻，但在一个“真正的”实时网络中，客户几乎没有真正的议价能力。
请设想如下场景。一天早晨，你以每度5角的价格买了一些电。第二天，价格涨到2元。你要怎么做才能避免屋里陷入一片黑暗？购买一个太阳能系统？一些人负担不起这样一个系统，而且安装可能就需要数周时间。购买一台柴油发电机？尼日利亚和印度人就不得不这样做，它们还是重要的污染源，并推升了电力价格。偷点电？信不信由你，地球上最常被盗的商品排行榜上，电力排第三。
有了云端，这种极端的客户锁定形式将不复存在。消费者可以方便地更换云服务提供商，而后者对此心知肚明。部分原因在此，随着时间的推移，价格通常会下降，而非上涨。
3. 公共支持
公用事业企业通常需要大片城市土地的地役权和租赁权，用于安装净化装置、传输设备等。它们都是大型土木工程。无线通信运营商和电视网络也是如此：如果没有无线频谱，它们就不可能运营。
云服务提供商也需要地役权，但这是一个更加可控的问题。不需要大型公共工程的支持，你也能搭建成一个存储云。
4. 全民服务
在缺失政府调控的情况下，许多农村地区和贫穷社区的用户甚至可能无法通电。
而全民服务普及性对于云存储行业而言，也不是问题。许多供应商已提供免费服务。用户还可免费获得数个GB的快速、可靠、直接连接笔记本和服务器的存储空间。
5. 安全性
对于云服务提供商而言，安全性意味着信用卡卡号丢失或私人信息外泄。对于公用事业企业的高管而言，安全性不仅意味着上述问题，而且是管道爆炸、化学品泄漏以及伴随大停电爆发的社会混乱。由于几乎不可能发生危及生命的灾难性事件，行业监管的必要性也大大降低。
归根到底，云计算应被认可为一种公用事业产品，但却不应如传统公用事业产品那样受监管。
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