暑期来了,孩子们也都放假了,大银幕上出现的最多的也是动画片了,瞄准这个档期的各路人马已越来越多。近日,由阿里云做支持的3D动画电影《昆塔:盒子总动员》预告片曝光,影片中三位主人公菠菜、奶泡泡、GAGA的人物形象色彩明艳、萌味十足,不仅如此,影片的视觉效果及音效等更是让人瞠目结舌,让人无法想象中国动画也能做出如此好的效果?主要有这种感觉,也是因为我们确实在此之前没有见过比这还好的中国动画了。
而这部动画的试听效果是如何实现的?
故事要追溯到三年前。导演李炼说,自己是一个疯子,曾几何时,他是一个有着梦想的少年,而《昆塔:盒子总动员》正是他的圆梦之作。起初提出制作这样一部动画的时候,所有的人都认为他在天方夜谭,所以在最初的七个月时间里,他顶着来自各方的压力,做了一小部分的创作,7个月后,当他代领着团队来观看自己的作品时,所有人都有了坚持下去的信念。
但,仅仅有信念是不够在,在制作动画中的反派人物时候,由于人物的设定及当时拥有的技术限制,导演李炼和他的团队面临着一个艰难的抉择,继续or放弃。
在这个关口,他遇到了一个人,阿里云总裁王坚(推荐阅读:专访王坚——从蝴蝶效应到边际效应解读阿里云战略),用导演李炼的话来说,当一个疯子遇见另一个疯子,便成就了这个不可能完成的任务。
打破渲染瓶颈
说他们是“疯子”,不得不先从一组数据说起。当年风靡全球的《阿凡达》电影视觉特效是由著名的维塔数码公司制作,该公司曾雇用900人来为这部电影工作。为了渲染《阿凡达》,维塔数码动用了占地10,000平方英尺的服务器群,其中有4,000台服务器,共有35,000个处理器核心。
不难估算,要制作一部向好莱坞看齐的3D动画电影,光硬件服务器和机房的成本投入就要几千万元,且它的渲染时间成本也是以年为单位。在2D动画片霸占银屏的时代,几乎没有人愿意耗时耗力去做这样一件看似不可能完成的任务。
俗话说,梦想不抛弃苦心追求的人。李炼抱着让中国儿童看到优美的、正能量的、高制作水准的动画电影之理想,与怀揣着让云计算帮助中小企业实现创新梦想,让小公司可以做大公司的事情,大公司可以实现不可能的可能(nothing is impossible)这一理想的王坚相遇。他们一拍即合,大胆的开始设想用“云渲染”去实现这个梦。
渲染(Render)在电脑绘图中是指将三维模型变换为图像的一个过程,是最终实现画面呈现的决定性步骤。还是以电影《阿凡达》为例,单机渲染平均一帧(一层)的渲染时间为2小时,2K-4K分辨率,160分钟的影片,每分钟9000 幅图片(60秒x30帧x5层),整体渲染时间需要2880000小时,相当一台服务器要工作328年。3D动画电影,每帧画面有两个图像,渲染需要超过666年才能完成。
但使用云计算技术之后,则可以将一个或者多个渲染任务分割成若干部分,由计算集群中各个节点同时渲染,从而达到快速渲染、缩短动画片制作过程及提高制作效果的目的,以打破摆在国产3D动画电影面前的渲染瓶颈。
国产动画片借云计算华丽转身
梦想只有依托在强大的平台与技术实力之上才能照进现实。
这部精心打造的国产3D动画大片,利用阿里云6700台高性能计算机构建起的庞大机器军团,日夜不停进行影片视效渲染,累计计算量已超过1000万核小时,在影片最后长达3分钟的精彩战斗场面里,每一帧画面的渲染都需历时7个小时,以达到完美的效果,可以说整部影片的制作四分之一的时间都是在阿里“长成”的,最终在5月初完成全片的渲染工作。
如果按照过去的做法,动画制作方自己购买服务器,自建渲染农场,也至少需要3年以上才能完成,而阿里云仅用3个月即完成了全部的渲染工作。
从成本上看,对比自建渲染农场,在相同时间成本的前提下,需要一次性投入过亿元。而使用渲染云后,全片投入成本节省90%以上。阿里云总裁王坚表示:“有了云计算,让更多像《昆塔》这样的影片成为可能。而云计算的意义不仅仅是制作一部精美的3D动画影片,是对整个产业的积极推动作用。”
从画面质量上看,《昆塔:盒子总动员》以震撼的3D视觉效果为国产动画片正名。业内人士表示,《昆塔:盒子总动员》是国产动画从量产到质变的里程碑之作。可以预见,国产动画电影的画面质量,特效创意实现的整体能力将借助云计算技术实现跨越式的发展,其无限接近好莱坞的梦想也将变得触手可及。
如果说2012年的“动漫云”还仅仅停留在国人的探索实验阶段,那么2013年《昆塔:盒子总动员》这部3D动画电影的发布,则揭开了“动漫云”的神秘面纱,向世人展示了国产动画片在云计算技术的强力支撑下,制作水准比肩好莱坞的惊人创造力。