2.1 处理器的演变
思科UCS服务器统一计算
现代处理器或中央处理器（Central Processing Unit，CPU）都采用了最新的硅技术，一个晶片（包含一个处理器的半导体材料块）上有数百万个晶体管和数兆内存。
多个晶片焊接到一起就形成了一个硅片（硅晶圆），每个晶片都是独立切块、测试和用陶瓷封装的。这个过程包括安装晶片、将晶片衬垫连接到陶瓷封装的插脚上，然后密封晶片。至此，封装好的处理器就可以上市并在服务器上安装它们了。图2-1显示了封装好的Intel Xeon 5500处理器。
2.1.1 插槽
处理器是使用称为“插槽”的装配/互联结构安装到主板上的。图2-2显示了用于Intel处理器的插槽。用户可根据自己的需要，安装不同时钟频率和功耗的处理器到服务器主板。
服务器主板上插槽的数量决定了可安装的处理器数量。最初，服务器都只有一个插槽，但最近，为了提高服务器的性能，市场上已经出现了包含2个、4个和8个插槽的服务器。
在处理器架构的演变过程中，在很长一段时间里，性能的改善都与提高时钟频率紧密相关。时钟频率越高，完成一次计算需要的时间就越短，因此性能就越高。
随着时钟频率接近几个GHz，处理器的物理材料明显限制了时钟频率的进一步提高，因此必须找出提高性能的替代方法。
2.1.2 核心
晶体管尺寸不断缩小（Nehalem使用45nm技术，Westmere使用32nm技术），可以在单块晶片上集成数百万个晶体管。利用这个优势，可在一块晶片上多次复制基本的CPU（核心）。
现在市场上多核处理器（参见图2-3）已经随处可见，每个处理器（即插槽）包含多个CPU核心（通常是2、4、6或8个），每个核心都与一级缓存（L1）关联。缓存是用于减少访问主内存平均时间的小型快速内存。通常，所有的核心会共享一个较大的二级（L2）或三级缓存（L3）、总线接口和外部晶片连接。
在现代服务器中，核心的数量等于插槽数量与每个插槽核心数量的乘积。例如，基于Intel Xeon处理器5500系列（Nehalem-EP）的服务器通常使用两个插槽，每个插槽四个核心，总共八个核心。对于Intel Xeon7500系列（Nehalem-EX），服务器通常包含8个插槽，每个插槽8个核心，总共可容纳64个核心。
图2-4显示了更详细的双核处理器视图。CPU的主要组件（指令提取、解码和执行）都被复制，但访问系统总线是公用的。
2.1.3 线程
为了更好地理解多核架构的含义，我们先看一下程序是如何执行的。服务器会运行一个内核（比如Linux、Windows）和多个进程。每个进程可进一步细分为“线程”。线程是分配给核心的最小工作单元，一个线程需要在一个核心上执行，不能进一步分割到多个核心上执行（参见图2-5）。
进程可以是单线程也可以是多线程的。单线程进程同一时间只能在一个核心上执行，其性能取决于核心本身。多线程进程同一时间可在多个核心上执行，因此它的性能就超越了单一核心上的性能表现。
由于许多应用程序都是单线程的，因此在多进程环境中多插槽、多核心架构通常会带来方便。在虚拟化环境中，这个道理一样正确，Hypervisor允许在一台物理服务器上整合多个逻辑服务器，创建一个多进程和多线程的环境。
2.1.4 Intel超线程技术
虽然线程不能再拆分到两个核心上运行，但有些现代处理器允许同一时间在同一核心上运行两个线程。每个核心有多个可并行工作的执行单元，很难看到单个线程能让所有资源繁忙起来。
图2-6展示了Intel超线程技术的工作方式。同一时间在同一核心上执行两个线程，它们使用不同的资源，因此提高了吞吐量。
2.1.5 前端总线
在存在多插槽和多核心的情况下，理解如何访问内存以及两个不同核心之间是如何通信的非常重要。
图2-7显示了过去许多Intel处理器使用的架构，被称为前端总线（Front-Side Bus，FSB）。在FSB架构中，所有流量都是通过一个单一的、共享的双向总线发送的。在现代处理器中，64位宽的总线以4倍的总线时钟速度运行。在某些产品中，FSB信息传输速率已经达到1.6GT/s（12.8GB/s）。
FSB将所有处理器连接到芯片组的叫做北桥（也称为MCH，内存控制器中枢）。北桥连接所有处理器共享访问的内存。
这种架构的优点是，每个处理器都可以访问系统中其他所有处理器可以访问的所有内存。每个处理器都实现了缓存一致性算法，从而使其内部缓存与外部内存，以及其他所有处理器的缓存保持同步。
但以这种方式设计的平台要争夺共享的总线资源。随着总线上信号传输速度的加快，要连接新设备就变得越来越困难了。此外，随着处理器和芯片组性能的提升，FSB上的流量也会随之上升。由于总线是共享资源，因此这会导致FSB变得拥挤不堪，成为瓶颈。
2.1.6 双独立总线（DIB）
为了进一步提高带宽，单一共享总线演变成了双独立总线（Dual Independent Bus，DIB）架构，如图2-8所示，可用带宽基本上提高了一倍。
但在双独立总线架构中，缓存一致性流量必须广播到两条总线上，从而减少了总有效带宽。为了缓解这个问题，在芯片组中引入了“探听过滤器（snoop filter）”来减少带宽负载。
如果缓存未被命中，最初的处理器会向FSB发出一个探听命令。探听过滤器拦截探听，确定是否需要将其传递给其他FSB。如果同一FSB上的其他处理器能满足读取请求，就会取消探听过滤器访问。如果同一FSB上其他处理器不满足读取请求，探听过滤器就会确定下一步的行动。如果读取请求忽略了探听过滤器，则会直接从内存返回数据。如果探听过滤器表示请求的目标缓存行在其他FSB上存在，它将向其他部分反映探听情况。如果其他部分仍然具有缓存行，就会将请求路由到该FSB。如果其他部分不再有目标缓存行，数据还是直接从内存返回。因为协议不支持写请求，所以必须始终将写请求传送到上述具有缓存行副本的所有FSB上。
2.1.7 专用高速互联
在双独立总线之后又出现了如图2-9所示的专用高速互联（Dedicated High-Speed Interconnect，DHSI）。
基于DHSI的平台使用4个独立的FSB，每个处理器各使用一个FSB。引入探听过滤器实现了更好的带宽扩展。
FSB本身没有多大变化，只是现在变成点对点的配置了。
使用这种方法设计的平台仍然需要应对快速FSB上电子信号传输的挑战，DHSI也增加了芯片组上的针脚数量，需要扩展PCB路线，才能为所有FSB建立好连接。
2.1.8 Intel QuickPath互联
随着Intel酷睿i7处理器的引入，许多Intel产品已经采用了一种新的系统架构。这就是著名的Intel QuickPath互联（Intel QuickPath Interconnect，QPI）。这个架构使用了多个高速单向链接，将处理器和芯片组互联。使用这种架构，使我们认识到了：
多插槽和多核心共用的内存控制器是一个瓶颈；
引入多个分布式内存控制器将最符合多核处理器的内存需求；
在大多数情况下，在处理器中集成内存控制器有助于提升性能；
提供有效的方法来处理多插槽系统的一致性问题，对大规模系统至关重要。
图2-10显示了一个多核处理器，集成了内存控制器和多个链接到其他系统资源的Intel QPI的功能示意图。
在这个架构中，插槽中的所有核心共享一个可能具有多个内存接口（也就是内存总线）的集成内存控制器（Integrated Memory Controller，IMC）。
IMC可能具有不同的外部连接。
DDR 3内存通道：在这种情况下，DDR 3 DIMM（参见下一节）直接连接到插槽，如图2-12所示。Nehalem-EP（Xeon 5500）和Westmere-EP（Xeon 5600）使用了这种架构。
高速串行内存通道：如图2-11所示。在这种情况下，外部芯片（可扩展内存缓存，Scalable Memory Buffer）创建DDR 3内存通道，DDR 3 DIMM通过这些通道连接。Nehalem-EX（Xeon 7500）使用了这种架构。
不同插槽中的IMC和核心使用Intel QPI相互通信。
实现了Intel QPI的处理器也可以完全访问其他处理器的内存，同时还保持缓存的一致性。这个架构也称为“缓存一致性非统一内存架构（Non-Uniform Memory Architecture，NUMA）”——也就是，内存互联系统保证内存和所有可能缓存的副本始终保持一致。
Intel QPI是一个点对点的互联和消息传递方案，它使用点对点的差动电流信号传输模式。在当前的实现中，每个链接由每个方向最高速度可达25.6 GB/s或6.4 GT/s的20条线路组成（参见本章的“平台架构”部分）。
Intel QPI使用点对点的链接，因此在插槽中需要一个内部交叉路由器（参见图2-10），以提供全局内存访问。这种路由直通能力使得不需要完整的连接拓扑结构就可以构建系统。
图2-12显示了四插槽的Intel Nehalem-EX配置，每个处理器有4个QPI，并与其他3个处理器和Boxboro-EX芯片组互联（还有SMB组件，但是没有显示）。