笔者日前参与开发了一套高速公路收费系统，主要功能是记录通过收费站的所有车辆的信息，包括时间、车型、金额、车辆图片资料等，其中涉及到多媒体数据的处理。下面笔者将主要依靠Delphi中的流数据类型来为大家做讲解。
一、选择数据库
1．问题
常用的桌面型数据库，如Access、Visual FoxPro等，使用比较简单，也可以管理多媒体信息。但由于数据库引擎不够强大，在管理少量多媒体数据时尚能正常运行，当数据量增大到一定程度后，数据库的反应就会变得异常缓慢，其性能也大幅下降。在达到某个临界点时，甚至还会出现数据库处理能力和待处理数据量的严重失衡，而导致假死状况的出现。笔者有过这样的经验，用Visual Fox Pro来管理1万名学生的照片档案和学籍信息，这时要进行查询必须经过长时间等待，最后不得不放弃。
2．治“标”
用一些技巧可以加快系统的运行，比如“化整为零”法。即将超大数据分散到众多数据表中，虽然可以有效地提高数据库的运行速度，但层次过多使查询、统计等变得十分不便，而且编程的复杂度和工作量也会随之大幅增加。
另外一个常用方法是将多媒体数据保存为独立的文件，在数据库中只存储这些文件的路径和文件名，从而避免了将海量数据直接存入数据库。这种为数据库减负瘦身的方法可用于任何数据库，通用性好，而且对性能的提升也是可观的，是一种已经得到广泛应用的治“标”方法。然而这种方法也有明显的缺点：结构复杂、不便维护、安全性差，更体现不出数据库的优点。还是以学籍管理为例，采用这种方法管理1万甚至更多学生的照片数据，程序非常复杂，维护也十分困难，依然不是治“本”之策。
3．治“本”
其实，要处理海量的多媒体数据，再先进的桌面型数据库都会捉襟见肘，笔者最后采用了企业级数据库。以SQL Server、Sybase、Oracle等为代表的企业级数据库具有更强大的性能、更完善的数据管理、更可靠的安全特性和更出色的网络功能，能够胜任非常复杂和庞大的数据管理任务，同时它们还提供了丰富的数据类型，以及针对多媒体管理特别优化的引擎。考虑综合性能、价格等各方面的因素，我们最终选择SQL Server 2000标准版作为系统的后台数据库。
二、怎样处理多媒体数据
1．多媒体数据的存储
多媒体信息包括图像、声音和视频等，它们都是以二进制数据集合的形式存在的，在本系统中处理的对象是图像。SQL Server提供了Image数据类型来存储可变长度二进制数据（大小范围为0~2GB）。但Image字段并不能将多媒体数据直接装入，必须经过一些中间步骤才能将数据存进去。下面以图像数据的存储为例，给大家介绍怎样在Delphi中实现这些中间步骤。
Delphi中的TStream数据类型以流的形式对字符或非字符数据进行存储，就像在内存中开辟了一个大小可变的临时缓存区。它不仅能方便地对外部文件进行读写，而且还可以将流中的全部数据直接转入数据库，所以用它作桥梁来完成数据存入工作是非常合适的。
下面的SavetoImage函数的功能是将TStream数据存入数据表的Image字段中。
function SavetoImage(const Stream:TStream;const AField:TField):boolean;
var
FieldStr:string;
PFieldStr:PChar;
begin
Result:=false;
if (Assigned(AField)) and (Assigned(Stream)) then
begin
try
Stream.Seek(0,0);
SetLength(FieldStr,Stream.Size);
PFieldStr:=PChar(FieldStr);
Stream.Read(PFieldStr^,Stream.Size);
AField.Value:=FieldStr;
Result:=true;
except
end;
end;
end;
下面是调用SavetoImage函数完成图像数据存储的程序片段。
Var
FS:TFileStream;
begin
FS:=TFileStream.Create('C:\Car001.jpg',fmOpenRead);
SavetoImage(FS,Adodataset1.FieldBy
Name('st_img'));
FS.Free;
end;
其中，Adodataset1是与数据库进行连接的ADO数据集控件，st_img为Image字段。