数据中心的高成本和复杂性已经成为一个众所周知的事实，数据中心的虚拟化也已经成为一个热门话题，但是数据中心所面临的问题到底有多严重，虚拟化在数据中心的应用到底热到什么程度却并没有多少人能清楚地说出来。赛门铁克公司于2007年11月8日发布一份数据中心调查报告，该报告调查了全球2000家大型公共机构的数据中心负责人。报告称，数据中心负责人开始采用虚拟化和服务器整合战略来应对当前数据中心复杂性。
数据中心面临的挑战
该调查表明，数据中心面对的挑战主要来自严格的内部服务等级协议、不断增长的数据中心成本和员工安置困难。成本的增长并未与数据中心增长保持同步，严格的服务等级协议要求数据中心必须提供高水平的运营速度、灵活性和可用性。一旦IT性能未达到预期的水平，企业业务便会受到影响。
数据中心的复杂性、异构性和不断暴露的技术缺陷，都会导致企业在满足服务等级协议时面临重重困难。由于成本限制，寻找了解业务真正问题的合格IT员工要比人员配备不足问题更为棘手。为了应对这些挑战，数据中心的支出持续不断地增长。该调查结果表明，全球2000家企业每年支出超过66亿美元用于管理数据中心复杂性。其中52%接受调查的IT人员表明其数据中心目前人员配备不足;69%接受调查的IT人员表示，其数据中心的人员每年至少增长5%;另外11%则表示，每年增长超过20%。根据调查结果，全球过去两年间平均成本增长保守估计为7%。企业不得不在有限的预算中将大部分用于确保业务的持续运营，从而限制了对创新和业务增值的投入。
此外，大多数接受调查的IT人员表示，数据中心的人员问题也是普遍面临的挑战。86%接受调查的IT人员很难找到合格的应聘者;68%的人表示，人员安置颇具挑战性，因为数据中心过于复杂而难以管理;60%的人则认为员工技能存在局限性。
虚拟化降低复杂性
服务器虚拟化和整合对于大多数接受调查的IT人员来说是成本牵制战略的首选，尤其是在美国。其中90%接受调查的IT人员探讨过关于服务器的虚拟化，50%则确实执行了虚拟化战略;90%探讨过关于服务器整合，58%则确实执行了整合战略;75%接受调查的IT人员考虑将存储虚拟化作为备选解决方案(如图2所示)。
由于数据中心负责人越来越多地通过虚拟化来管理成本的增长，因此能够更加一致全面地管理物理和虚拟环境的工具和技术成为明显需要。这些解决方案能够帮助数据中心专业人员掌握数据中心不断增长的复杂性，并且可以应对日趋严格的服务等级协议。
接受调查的数据中心负责人均表示，需要事先进行标准化才能管理数据中心复杂性。赛门铁克建议企业在支持所有主要应用、数据库、处理器与存储以及服务器硬件平台的基础架构软件的单一层面实现标准化。
赛门铁克数据中心管理部门总裁Kris Hagerman表示：“根据数据中心调查报告，由于服务等级协议、数据增长、人员安置挑战和成本等因素，当前的数据中心面临的挑战日趋严峻。数据中心专业人员提供的服务对于其业务的重要性也更加显著。但是与此同时，他们在应对数据中心激增的复杂性时往往会有些束手无策。数据中心负责人可以通过在一个共同的软件基础架构上实现标准化来迁移数据中心，同时管理增长的成本和复杂性。”
图1 虚拟机易于管理、高性能、提高生产率等是用户选择虚拟化技术的主要原因。
图2 在受调查人员中，有相当多的人员考虑过或执行过服务器虚拟化整合战略。
关于赛门铁克数据中心调查报告
赛门铁克数据中心调查报告，是由Ziff Davis公司于2007年9月进行的数量和质量研究。该研究调查了全球2000家大型公共机构的数据中心负责人，包括两大分支的研究：一个在14个国家和地区开展的调研，在旧金山、纽约、伦敦、东京和香港的面对面研究小组，在孟买和新加坡的一对一电话采访调研以及一个在加拿大的电话会议。总计71名数据中心负责人参与了研究小组，800人参加并完成了网络调研。此次研究的问题主要集中在数据中心成本、人员安置和数据中心策略与技术。