延长的桌面机更新换代周期对于客户端计算是不是一个福音呢?在最近的华尔街杂志商业技术博克中，Ben Worthen指出，企业将放弃传统的对于桌面机的三年替换周期(包括传统桌面机以及笔记本电脑)。
根据最近对公司信息主管的调查显示，46%的被调查者会推迟1-2年更新它们公司的机器。
Worthen表示，任何在过去三年购买的机器都应该至少具备2G的内存，这对于大部分人们的工作负载来讲已经足够。而在数据方面，大多数3-4年的老机器都应该具有40GB的存储量，可能还会更多。
对于当前的工作负载可能还不会造成问题，但是对于将来并不如此。举个特殊的例子，目前企业正在转向Vista或者Windows 7操作系统。比起原先的XP系统，这两种版本的操作系统都需要大量的硬件资源。因此，在未来的操作系统和当前的硬件资源之间就会有冲突——而这对于客户端虚拟化来讲是一个巨大的机会。
当前，有三种方法可以让客户端虚拟化帮助目前处于经济条件受限环境的企业走出困境：
如果当前的硬件确实由于繁重的应用程序而有一些过载，那么使用虚拟化就成为了可能。该技术可以把应用程序放回到服务器端，仅仅将用户接口提供给客户端机器。当前的机器不再是负责整个应用程序的运行和存储数据，而仅仅是一个强大的客户端。
如果客户端硬件不足以运行Vista或者Windows 7，那么迁移到一个虚拟桌面架构(VDI)的环境中，使用一个虚拟化的服务器来管理多个桌面是不错的选择。而这就没有必要给终端机器装配4GB的内存和200GB的存储，而且也没有必要扩展服务器上的资源级别。
比如，如果你在一台单一的服务器上有10个桌面，你就不需要40GB的内存。因为终端的用户机器在资源使用率上非常小，坦白地讲，在99%利用率的情况下，仅仅需要服务器上很少部分的资源。换句话说，资源就可能被复用了。这在经济上是非常聪明的考虑，主要有两个原因：(1)由于分时复用的效果，你就不用购买像使用多个单点机器时那样多的资源空间，每一个单点都需要有足够的能力以支持一个Vista环境;(2)对于服务器来讲，在某种意义上，购买大块的资源比起购买同样数量的个人终端设备要便宜一些——这个问题的本质实际上就是批发和零售之间的价格差别。而对于批发和零售的这种折中也是有限的，一般情况下，当你购买大数量的内存到服务器上时，价格就会逐步地上升。
而对于那些不能共享一个服务器的用户来讲，VDI就有另外的好处。你可以把客户端机器放到数据中心里，但是指定一个刀片服务器给它。对于一个特定的用户，作出硬件方面的投资。但是这种刀片服务器的系统设计仍然会减少整体的投资。当你对每一个特定的刀片线性地扩展存储数量时，仍然可以在供电、网络连接以及散热方面的成本上得到节省。
当然，这三种选择都需要在终端位置上具有某种接口设备——毕竟，还需要有一个屏幕来查看结果以及一个键盘来输入信息。对于第一种选择，当前的硬件可以被使用起来。对于后面两种选择，一个已经存在的桌面可以被使用。但是，一个瘦客户端仍然是一种可能。这也就表示，对于当前的用户可以有机会实现VDI，使用已有的桌面机器;当新的用户加入到公司时(或者对于一个已经存在的用户机器需要被取代时)，一个瘦客户端设备就可以提供给他。对于一个完全的桌面设备和一个瘦客户端的成本差别是巨大的。我听说这个差别是200美元，对于瘦客户端而言。
当然，还有其它因素需要被考虑。网络的能力需要被检查以确定是否它能够处理数据中心和桌面客户端之间的网络流量。当然，分散给每一个终端用户的散热能力也必须在数据中心中提供。
另一个方面，客户端设备的可靠性是可以通过中心式的管理得到巨大提升的，对于中端用户设备的员工在线访问是不应该被支持的。
我还不知道我是否已经看到了一些好的例子来说明真正的桌面虚拟化实现的数量。直观地看，桌面虚拟化看起来需要更少的成本来运行。但是，也有一些实例表明，在早期可能会带来经济上的好处;而在后期却没有任何意义。惯性会让那些不再有意义的系统还保持原来的位置，因为这就是它们一直所做的事情。桌面计算可以让很多事情变得有意义，因为它把计算能力带给了每一个终端的用户，而仅仅使用大型机的一部分资源。通过让终端用户运行它们自己的计算任务而变得有意义。同样它也会促使创新，因为很多很多的应用程序在终端用户的计算环境下(Web)才会变得有意义。但是，这并不意味着未来的这些好处只有通过在每个人面前使用一个功能强大的计算机才可以获得。
聪明的公司信息主管都会看到客户端虚拟化的好处，尤其是处在当前的这个经济环境下。也许桌面机还可以延长2-3年的使用寿命。