网络技术飞速发展，网络的规模不断扩大，让越来越多的公司和组织机构逐渐开始体验到了一种“成长的烦恼”。四通八达的网络成为企业内外沟通的根本所在，在网络规模不断扩张和网络技术与设备不断升级过程中，经常会面临流量增幅远远领先于预算增幅以及需要部署不同类型网络技术，甚至是互不兼容技术的挑战。在日常运行过程中，也时常会遭遇网络性能莫名其妙下降等问题的困扰。如何管理好企业网络复杂和繁琐的日常工作，就成了企业管理人员关注的焦点。借助网络管理软件，无疑成为提高工作效率，解决工作协调性的必经之路。
随网络发展应运而生
企业网络在部署新型应用时，往往需要数十名、甚至上百名技术人员在每台服务器和PC机上进行软件分发和安装，网络日常维护与管理的工作量和难度可想而知。这些问题不仅给日常网络管理和运营带来了障碍，也影响了企业网络的战略性部署与扩张，而且每一种新兴网络技术都需要相应的专业技术人员，对企业而言，也是不现实的。在这种情况下，企业用户对网络自动化管理、以及通常称为网络容量规划的不同类型系统环境和产品技术集成的需求日趋高涨。在网络规模越来越大的情况下，许多企业不得不付出极大的人力、物力对网络进行管理。如果采用传统的人工分散管理方式，发现一个问题解决一个问题，不仅成本高，而且处理故障的周期特别长。于是，网管软件应运而生，随着中小型企业网络的规模的不断扩大，这必将给网管软件带来巨大需求。
随着网络基础设施建设的日趋加快和完善，网管软件的发展历经了面向简单设备维护、网络环境管理和企业经营管理等三个阶段。在网络技术进步和企业应用增长的推动下，网络管理技术已成为企业生产经营的基本管理手段之一，它将直接提升企业管理水平，增强企业市场竞争力，而平台化、智能化、集成化、高效性、高可靠性和以业务为中心，将成为网管软件的发展趋势。
协议发展更理性
网管系统主要是针对网络设备进行监测、配置和故障诊断。主要功能有自动拓扑发现、远程配置、性能参数监测、故障诊断。目前网管系统解决的问题各不相同，一个企业很可能会购买多种网管系统，这样导致一个企业内部网中也会有多套网管系统共存，如果没有开放接口，管理人员就不得不通过不同的操作台管理不同系统。未来的趋势是逐步走向统一，在一个开放的标准下实现各种设备的统一管理。SNMP和RMON就是两个标准的网管协议。
SNMP是一种广为执行的网络协议，它使用嵌入到网络设施中的代理软件来收集网络的通信信息和有关网络设备的统计数据。然而SNMP轮询有个明显的弱点：它没有伸缩性。在大型的网络中，轮询会产生巨大的网络管理通信量，因而导致通信拥挤情况的发生。它将收集数据的负担加在网络管理控制台上。IETF采用RMON来解决SNMP在日益扩大的分布式网络中所面临的局限性。RMON的目的在更为积极主动地监控远程设备。