企业开源电子邮件系统简介
企业开源电子邮件系统模型基本可分为邮件传递代理 MTA、邮件存储和获取代理 MSA 以及邮件客户代理 MUA 三大模块，下面就邮件系统的组成作介绍。
邮件传递代理（MTA）
企业 Linux 开源系统下的邮件传递代理（Mail Transfer Agent）通常使用 Sendmail，该系统几乎在任何 UNIX 平台上都有相应的版本。另外，还有 D.J. Bernstein 的 Qmail 以及 Wietse Venema 的 Postfix 系统 。它们负责接收并转递邮件。这虽然看起来很简单，实际上设置可能相当复杂。在邮件策略管理时需要设置一 系列的路由和伪装选项，而许多功能是由语言编程实现的，用以过滤或者修改中继消息的头信息。此外邮件路 由和寻址邮件存储信箱的过程包含了复杂的与各种目录服务交互操作，这些目录服务可能包括 DNS、密码文件 、NIS、LDAP 别名 / 数据库管理文件，以及各种的通用数据库系统。
如今的 MTA 还要实现反垃圾邮 件功能，控制邮件头的 to 和 from 地址格式，达到允许或者限制特定域名或者地址范围目的，以上主要是通 过修改存取控制表和规则实现的。这一过程通常包括查询数据表或者目录服务，例如 Paul Vixie 的实时黑洞 列表程序 RBL，邮件滥用预防系统 MAPS，以及同类的 Dorkslayer/ORBS 系统。MTA 一直在不断增强之中，以 实现加强的策略控制以及反病毒和反蠕虫等功能。
在大多数情况下，安装和设置 MTA 系统比较容易， 不过强大功能的实现是以高度复杂性为代价的。如果用户所在的机构选择定制的 MTA 来满足特定的路由、体 系、安全性和反垃圾邮件等要求，就需要更加复杂的设置选项，配置包括设计并处理 MTA 和各种子系统如 LDAP、DNS 服务器之间的复杂关系。
众多的 MTA 软件中，最为有影响的应该是 Sendmail、Qmail 和 Postfix。Sendmail 是最古老的 MTA 之一，也拥有一批固定的使用者；Qmail 是新生一代的 MTA 代表，其特 点是速度快、体积小，并且容易配置安装。Postfix 起源于 1996 年，它采用模块化设计，使用了大量优秀的 技术，以达到安全高效的目的。Postfix 发展到现在已经成为功能非常丰富、扩展性和安全性非常强的优秀 MTA 软件。
首先谈谈 Sendmail。MTA 软件的很多先进功能都是在 Sendmail 上最先实现的。但 Sendmail 也有典型的历史问题，主要是整个程序的没有实现良好的模块化，运行时需要 SID 权限，以及配置 文件复杂难懂。这些是阻碍 Sendmail 更好普及应用的一些客观问题。
接着是 Qmail。Qmail 是新生 一代的 MTA 代表，实现了模块化设计，避免了 SID 问题，基本功能齐全，配置较 Sendmail 简单，而且用户 也很广泛。但 Qmail 最近几年的开发工作基本停止，补丁程序也相对零乱，这些都是长期使用 Qmail 的用户 或者邮件服务提供商不得不认真考虑的问题。另外，Qmail 的扩展性并不是很好，经常需要补丁来完成功能的 扩展。
最后介绍 Postfix。Postfix 是新生一代的 MTA 代表，它以速度快、体积小、易配置安装等特 性而著称。Postfix 在设计上可以说是最为优美的，其实现了良好的模块化，邮件的处理流程是通过调用各个 功能模块来完成，在效率、功能、可用性、扩展及安全等方面都考虑得比较充分。Postfix 以替代 Sendmail 为目的，并提供了一个更安全、更高性能的灵活的体系。它同样也采用模块化设计，使用了大量优秀的技术， 以达到安全的目的。由于作者的设计理念独到，经过 7、8 年时间，Postfix 现今已发展成为功能非常丰富， 扩展性和安全性强的优秀 MTA。
邮件存储和获取代理（MSA）
一旦安装并设置完成了 MTA，还要对 MSA 系统进行同样的配置过程。如今大多数机构并不直接将邮件传送 到桌面客户系统，而是将邮件存储到服务器，让用户通过 POP 或者 IMAP 来读取各自的邮件。
邮件存 储的管理有许多种协议，但如今最常用的是 POP3 和 IMAP4。对于 MTA 来说，由一些程序，或者称之为 Daemon（守护进程）来实现相应协议的服务。大多数 MSA（Mail Submission Agent）可以与通用的 MTA 交互 ，此外这些系统还包含加锁或者其他安全机制，使得多个 MSA 可以并行工作而不发生冲突。
这意味着 一些用户可以通过 POP 协议获取邮件、同时其余一些用户可以使用 IMAP 协议，而另外一些用户可以登录系 统，使用本地邮件客户代理例如 Pine、Mutt 或者 Elm 处理邮件。单独用户也可以从一种存取协议切换到另 一种，而并不需要系统管理员的干预。在一个已经安装了 Linux 系统机器上设置 POP 服务相当容易，甚至不 需要什么操作。通常 POP Daemon 在最初的 Linux 操作系统安装时已经设立，IMAP 也是如此。POP 将邮件转 递到客户端并从服务器上移除，而 IMAP 允许用户将邮件存贮在服务器端的文件夹中，而客户端的拷贝是缓存 或者工作副本，这样做需要更多的服务器存储空间，却可以让 IT 部门集中在服务器端进行备份和恢复，并让 客户端保持相当的灵活性和安全性。IMAP 也可以设置成像 POP 那样在客户端读取后就删除服务器端的邮件， 从操作上讲，两者并没有什么不同。
邮件客户代理（MUA）
邮件客户代理 MUA（Mail User Agent）种类繁多，而且层出不穷。这些代理大都符合 POP 和 IMAP 协议 。这也包括微软的 Outlook 系列、Foxmail 等。在 Linux 下，许多人使用 Fetchmail 抓取邮件并保存在本 地邮箱。然后使用任何一种邮件客户代理 MUA，比如 Elm、Pine、Mutt、MH/exmh、EMACS 的 Rmail，Vmail、 Mh-e、Gnus 以及大量的带有 GUI 界面的如 Balsa、Mahogany 等来处理邮件。也有众多 Linux 用户选择使用 Netscape Communicator 内置的邮件客户端。