非对称数字用户线系统（ADSL），是一种采用DMT线路码的数字用户线系统。其下行单工信道速率可高达8．192Mbit／s，实际速率取决于线径和传输距离。ADSL所支持的主要业务是互联网和电话。其最大特点是无须改动现有铜缆网络设施就能提供宽带业务。近五年来，由于技术的逐渐成熟、产量的大幅提升，ADSL的市场价格下降了80％以上，再加上电缆调制解调器飞速发展的压力，ADSL已开始进入大发展阶段。
然而传统全速率ADSL系统成本偏高，而且实际能开通1．5Mbit／s速率以上的用户线通常仅35％左右；用户侧设备CPE的安装需派人去安装，因而不仅安装开通成本高，而且费时费事，不适于业务的大规模推广和发展。一种轻便型无分路器的ADSL标准G．992．2迅速问世，有人称为UADSL。基本思路有两点：第一是下行速率降低到1．5Mbit／s左右，第二是在用户处不用电话分路器。前者使UADSL的频带只有ADSL的一半，从而使复杂性和功耗也只有其一半，而且1．5Mbit／s下行速率的传输距离可达5．4km；后者可以免除派人去用户处进行CPE安装测试的麻烦及相应带来的附加高成本，适合于大规模推广应用。这种UADSL系统有一个最大好处是标准化程度高，便于实现不同厂家局端和用户侧设备CPE的兼容，有利于大规模推广。
目前全球主要UADSLCPE的互操作试验已进入最后阶段，不久有望基本实现任意CPE与任意局端的互操作，从而不仅大大增加了用户的选择范围，而且可以大幅度地推动UADSL价格的下降和业务的大规模扩展。其用户侧modem将如同今天的模拟modem一样，成为计算机的插卡，而且性能价格比更好，线路条件要求不高，有可能成为未来5年的主导宽带接入技术之一。
另一方面，ADSL技术也在继续改进和发展，特别是无分路器ADSL。这种方式只要在每一个话机前装一个小小的微滤波器即可。此时无分路器ADSL同样具备UADSL无须派人去安装CPE的重要优点，但却具备了原来全速率ADSL所具有的所有优点，诸如速率高、网络可升级、支持未来的图像和交互式在线游戏等新业务以及VoDSL应用，但是否对其他所有业务完全无影响还有待进一步证实。ADSL的另一个最新发展趋势是VoiceoverADSL（VoDSL），其基本思路是在原有模拟语音业务不变的情况下，再提供4～20条数字话音通路，还能提供以太网接口乃至机顶盒接口。该技术的出现大幅度提高了用户线的带宽利用率和业务收入，强化了ADSL对中小企业应用的性能价格比优势。对于ADSL来说，为了降低敷设成本，便于大规模推广，除了改进设备技术以外，还必须密切注意降低与安装开通运营有关的成本。
总的来看，ADSL已经进入大发展阶段，如果说有什么障碍的话，那就是电信运营者自己的业务经营战略考虑，也就是与2Mbit／s专线和ISDN业务的协调问题。这将是一个痛苦的却又不得不作出的抉择。此外，也在很大程度上与管制政策有关。开放的市场特别是用户线的开放（用户环的非绑定）无疑会大大加速ADSL的发展。据报道，在未来几年内北美几个本地电话公司已计划敷设3000万线的系统，非绑定的用户环数量已超过5％，英国和德国也分别计划敷设600万和150万线的系统，而韩国已敷设220万线，成为世界上ADSL发展最快的国家。我国各地已开始进行数万线规模的试商用，初步反映不错，今年计划发展90万线用户。ADSL的主要缺点是对线对的苛刻要求，影响了传输速率或传输距离，这方面依靠与光纤DLC的结合将是扬长避短的好举措。据美国SBC的分析，在上述DLC环境下至少可以在80％的用户线上提供1．5Mbit／sDSL业务，而其中的60％又可以提供至少6Mbit／s的业务，大大扩展了DSL的服务范围。此外，无论设备还是业务的价格仍偏高，不利于大规模地推广。
VDSL系统
有关ADSL系统发展的另一个趋向是进一步提高系统的下行带宽，即演变成所谓甚高速数字用户线（VDSL）系统。这种技术在双绞线上下行传输速率可以扩展至（26～52）Mbit／s，从而可容纳6至12个4Mbit／sMPEG－2信号，其传输距离则分别缩短至1000或300米左右。由于传输距离的缩短，码间干扰大大减小，对数字信号处理要求大为简化，收发机成本可望比ADSL降低一半。因而如果配线或引入线的质量尚可，此时将FTTC，特别是APON与VDSL技术相结合可以提供光纤敷设成本、电子设备成本和提供的带宽能力方面的最佳平衡，是一种比较现实理想的宽带混合接入方案。目前，VDSL仍处于现场试验阶段，其标准工作尚在进行，其频谱安排尚未达成一致，线路码型也在争论之中，其性能和成本是否有竞争力还有待实践检验。