Java 语言中常被忽视的一个方面是它被归类为一种命令式（imperative）编程语言。命令式编程虽然由于与 Java 语言的关联而相当普及，但是并不是惟一可用的编程风格，也不总是最有效的。在本文中，我将探讨在 Java 开发实践中加入不同的编程方法 ── 即函数编程（FP）。
命令式编程是一种用程序状态描述计算的方法。使用这种范型的编程人员用语句改变程序状态。这就是为什么，像 Java 这样的程序是由一系列让计算机执行的命令 （或者语句） 所组成的。另一方面， 函数编程是一种强调表达式的计算而非命令的执行的一种编程风格。表达式是用函数结合基本值构成的，它类似于用参数调用函数。
本文将介绍函数编程的基本特点，但是重点放在两个特别适用于 Java 开发框架的元素：闭包和高阶函数。如果您曾经使用过像 Python、Ruby 或者 Groovy 这样的敏捷开发语言，那么您就可能已经遇到过这些元素。在这里，您将看到在 Java 开发框架中直接使用它们会出现什么情况。我将首先对函数编程及其核心元素做一个简短的、概念性的综述，然后用常用的编程场景展示，用结构化的方式使用闭包和高阶函数会给 Java 代码带来什么好处。
什么是函数编程？
在经常被引用的论文 “Why Functional Programming Matters”中，作者 John Hughes 说明了模块化是成功编程的关键，而函数编程可以极大地改进模块化。在函数编程中，编程人员有一个天然框架用来开发更小的、更简单的和更一般化的模块， 然后将它们组合在一起。函数编程的一些基本特点包括：
支持闭包和高阶函数。
支持懒惰计算（lazy evaluation）。
使用递归作为控制流程的机制。
加强了引用透明性。
没有副作用。
我将重点放在在 Java 语言中使用闭包和高阶函数上，但是首先对上面列出的所有特点做一个概述。
闭包和高阶函数
函数编程支持函数作为第一类对象，有时称为 闭包或者 仿函数（functor）对象。实质上，闭包是起函数的作用并可以像对象一样操作的对象。与此类似，FP 语言支持 高阶函数。高阶函数可以用另一个函数（间接地，用一个表达式） 作为其输入参数，在某些情况下，它甚至返回一个函数作为其输出参数。这两种结构结合在一起使得可以用优雅的方式进行模块化编程，这是使用 FP 的最大好处。
命令式编程
命令式编程这个名字是从自然语言（比如英语）的 祈使语气（imperative mood）衍生出来的，在这种语气中宣布命令并按照执行。除 Java 语言之外，C 和 C++ 是另外两种广泛使用的、符合命令式风格的高级编程语言。
懒惰计算
除了高阶函数和仿函数（或闭包）的概念，FP 还引入了 懒惰计算的概念。在懒惰计算中，表达式不是在绑定到变量时立即计算，而是在求值程序需要产生表达式的值时进行计算。延迟的计算使您可以编写可能潜在地生成无穷输出的函数。因为不会计算多于程序的其余部分所需要的值，所以不需要担心由无穷计算所导致的 out-of-memory 错误。一个懒惰计算的例子是生成无穷 Fibonacci 列表的函数，但是对 第 n 个Fibonacci 数的计算相当于只是从可能的无穷列表中提取一项。
递归
FP 还有一个特点是用递归做为控制流程的机制。例如，Lisp 处理的列表定义为在头元素后面有子列表，这种表示法使得它自己自然地对更小的子列表不断递归。
关于实现库
我使用了由 Apache Commons Functor 项目提供的库构建本文使用的例子。Apache Commons Functor 库包括大量基本构造，可以在涉及闭包和高阶函数的复杂使用场景中重复使用。当然，可以使用不同的实现（如 Java Generic Libraries、Mango 或者 Generic Algorithms for Java），而不会对在本文中所讨论和展示的概念有影响，尽管您必须下载和使用 Apache Commons Functor 库才能演示这里的例子。