纵览全球移动通信产业，小蜂窝基站作为技术创新的“新星”，逐渐成为关注的焦点。业界普遍认为，小蜂窝基站将在今年大行其道。那么，究竟有哪些驱动力呢?
要回答这一问题，首先要搞清楚小蜂窝基站的独特价值所在。小蜂窝基站可大致定义为任何比宏蜂窝基站小的基站，包括微蜂窝、微微蜂窝和毫微微蜂窝，因环境不同，覆盖范围从10米到3公里不等。其主要目的是通过高效率重复利用频谱来缓解宏蜂窝在数据传输或语音通话高峰时段的压力，从而扩大覆盖范围、提高吞吐量并为用户保证服务质量。值得注意的是，小蜂窝基站中的无线射频可为承载网提供低成本的减负方案。它们本质上可帮助移动运营商将数据流量从宏基站转向采用各种不同的回传技术、本地化程度更高且更小巧的小蜂窝基站。小蜂窝基站可通过持续监测频谱环境智能地管理其他小蜂窝基站与更大型宏基站之间的任何重叠，从而做出哪个基站应该为既定用户服务的最优决策。
随着时间的推移，小蜂窝基站日渐成为对运营商更具吸引力的解决方案——既具有经济效益，又能够帮助运营商有效应对流量压力。小蜂窝基站“纤小”的属性，使运营商不需要通过耗时又昂贵的基建就能轻松实现低成本部署，同时还能共享如以太网供电(PoE)等现有电力基础设施。而且，小蜂窝基站既可部署在住宅小区中供家庭使用，也可部署在户外供公共场所用户使用，同时还可部署在企业(室内)环境中供小型企业或零售业的定制应用使用。
从家庭到公共场所再到企业，小蜂窝基站技术的快速演进发展与呈指数级飞速增长的用户数据需求吻合。互联网电视带来的数据流量快速增长，再加上物联网(IoT)的兴起(预计到2020年将有超过200亿台联网设备)，小蜂窝基站在帮助运营商提供无缝数据服务方面将发挥越来越重要的作用。
现在，从面向商业客户的企业部署开始，运营商正在采取明确的行动转向小蜂窝基站和异构网络，将授权的LTE及3G频段和未授权的WiFi结合在一起。据小蜂窝论坛估计，目前已有75家电信公司部署了约1000万个小蜂窝基站，未来还将继续加速。
此外，美国联邦通信委员会(FCC)也通过提供政策支持，为小蜂窝基站的快速部署打开了方便之门。通常，地役权和回传一直是拖慢无线基础设施建设进程的罪魁祸首，因为地方政府要么置之不理，要么延长申请流程，导致诉讼成为申请人唯一的求助手段。2016年1月，FCC对规则进行了修改，规定如果地方政府在60天内无理由不按新规执行，即被视为地役权已批准通过。
显然，小蜂窝基站的盛行之年已经来到，全球无线用户因此将获得更加称心如意的移动数据体验。
作者：Greg Fischer
来源：51CTO