数据是企业最大的财富，任何一家公司都不可掉以轻心。数据一旦丢失，企业失去的不仅是眼前的财富，更可能是未来的发展机会，因此许多企业纷纷引入先进的网络存储技术，希望存储资源像我们日常生活中的水和电一样，成为企业信息系统中的"公用设施"。
光纤通道的引入为分布式存储系统的应用扫清了道路，使得异构主机能够在分布式存储系统中实现共享。"存储公用设施模型"要求存储系统的管理处于集中控制之下，同时允许分布于不同地理位置的主机能够访问集中管理的数据，用户不必考虑存储设备的布局方式、采用何种存储系统以及资源如何配置。同时，用户也会有一种强烈的安全感，确信未经授权的数据访问将会遭到严禁。
要使"存储公用设施"从理论走向实用，存储系统必须满足下列要求：
◆支持从异构主机到异构存储系统的透明访问。即服务器可以运行异构操作系统,例如Sun Solaris、HP-UX、Windows或Linux等等。存储设备可以来自不同的供应商，无论是EMC、HP、Sun还是戴尔公司的存储设备，都可以顺利地接入系统。
◆支持24×7小时的数据可用性。
◆高性能的数据访问。
◆数据安全性--只允许有访问权的用户进行访问相应的数据。
◆平滑的存储容量扩展--存储网络上添加存储设备的过程对用户透明，而且任何服务器都不需停机。
◆支持数据保护和恢复。
◆透明的数据迁移--由于系统故障或者存储系统重新配置所进行的数据迁移不改变用户访问数据的方式。
◆存储系统在线重新配置--当用户请求新的存储需求或要求访问权限调整时，不会中断其他用户的数据访问。
◆存储虚拟化是支持存储公用设施模型的关键技术，是安全可靠的动态存储池，可以适应和包容丰富多样、迅速发展的存储设备，具备为异构服务器和客户机提供服务的能力。因此，虚拟存储系统必须具备下列功能：
◆存储协议的自由转换，例如从SCSI到光纤通道协议或者从SSA到光纤通道协议，能够支持异构存储和服务器环境。
◆支持高可用性和高性能SAN存储配置，例如指定主从镜像和空闲驱动器、产生合成式驱动器、联结多个存储子系统构成单一驱动器、实现集中管理以及灵活的存储容量扩充。
◆具有可视性和可管理性，能够在更新和恢复等突发事件发生时及时通知管理员。
◆通过TCP/IP网络实现n路镜像、快照和异步远程拷贝等数据复制操作。
◆存储设备的故障或任何在主机和存储子系统路径上的设备(例如路由器、主机适配器或交换机等)故障能够触发自动故障接替。
◆可以实现定时自动备份和恢复。
◆可以实现数据高速缓存。
◆可以控制主机访问不同的存储设备分区。
自从存储虚拟化成为热点技术以来，许多供应商开始采用不同的系统结构实现存储虚拟功能，但其完整性和容量水平有所差异。